Penser / Classer

Une collection est définie comme une « réunion d’objets ayant un intérêt esthétique, scientifique, historique, géographique, une valeur provenant de leur rareté, ou rassemblés par goût de l’accumulation »*. Le terme apparu en 1371 provient du latin collectio « action de réunir », lui-même issu de colligere qui signifie « cueillir ». Du temps où les spécimens étaient conservés au sein de cabinets de curiosités, c’est bien de « cueillette » qu’il s’agissait. En effet, à leur apparition au XVIe siècle, ces cabinets de curiosités présentaient une multitude d’objets rares et étranges qui provenaient des explorations organisées par nombre de savants et riches amateurs. Leur intérêt se portait sur les spécimens des plus fantastiques, révélant une curiosité qui bouillonnait en eux. Mais le XVIIIe siècle vu naître les Encyclopédistes qui, tentant de répertorier de manière exhaustive le monde qui les entourait, allaient bouleverser l’agencement des cabinets de curiosités. C’est d’ailleurs en 1756 qu’est apparu le terme « classer » pour refléter ce besoin d’ordonner les choses. Les collections d’étude étaient nées, agencées en ce nouveau concept qu’était le muséum.

* Définition du Petit Robert