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Antef, bénéficiaire de cette stèle funéraire, est représenté avec son épouse Irou, « l’unique, l’ornement royal, prêtresse d’Hathor ». Il tient un arc et un paquet de flèches. Antef était un proche d’un « grand chef du Sud » appelé également Antef. Celui-ci était un des ancêtres, voir le souverain fondateur (Antef Ier) de la XIè dynastie, mais sur ce document, son nom n’est pas encore mis en cartouche. Vers 2130-20 avant notre ère, un Antef, « grand chef du Sud » réussit à établir un état thébain indépendant de ses voisins du sud et du nord. Plus tard il fut proclamé Pharaon. Antef II et Mentouhotep II, ses successeurs construisirent une nouvelle théocratie sous l’égide d’Amon-Rê, divinité nouvelle qui apparaît à Thèbes en cette occasion.
L’Antef ici représenté n’hésite pas à afficher d’importants titres de la cour, mais ses fonctions étaient avant tout militaires, comme bien des fidèles des Antef. Il est « général » (littéralement « chef de la foule des soldats ») et « interprète » en chef. Il n’est pas exclu que ce terme signifie en réalité « le négociateur ». Cette interprétation est d’autant plus plausible, que le fragment de Florence nous apprend qu’Antef, époux d’Irou fut envoyée par Antef (Ier ?) tant vers le Nord que vers le Sud et qu’il se vante de l’efficacité de sa parole.

Claude Traunecker

Bibliographie :
W. Spiegelberg Pörtner, Aegyptische Grabsteine und Denksteine aus süddeuschen Sammlungen I, Strasbourg 1902, p. 11 et pl. 11, n° 18.

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